昭和10年代、日中戦争とこれに続く第二次世界大戦のもとで民需産業は厳しい統制を受け、機械工業は軍需産業に組み込まれていきました。

1940（昭和15）年に山形市に設立された株式会社原田製作所（現ハッピー工業株式会社）はミシンテーブルの製造を主力としていましたが、昭和18年から木製プロペラや航空機用発動部品の製造を行うようになりました。このほか、多くの地元企業が軍需産業への転換を余儀なくされました。また、この時代には国策による軍需会社として航空機の下請工場が山形市、米沢市、鶴岡市など県内各地に設置されました。

加えて、戦時中に増加したのが東京などの大都市圏から山形県に疎開する工場です。昭和16年、東京芝浦電気株式会社が長井町（現長井市）にマツダ支社長井工場を設立、電解コンデンサーの試作を開始し、翌年から東芝長井工場としての生産体制を築きました。その後、戦争の激化にともない、大都市の工場設備や製造部門が山形県に相次いで疎開しました。

この時代に地元資本が軍需産業に再編され、独自の技術を持つ疎開工場がそのまま定着したことが、戦後の山形の機械工業の発展において大きな足がかりとなりました。